Die Kreuzzüge waren eine Reihe von Religionskriegen, die zwischen dem 11. und 17. Jahrhundert initiiert und oft direkt von der katholischen Kirche unterstützt wurden. Die Kreuzzüge unterschieden sich von anderen religiösen Konflikten darin, dass sie von den Teilnehmern als Buße angesehen wurden, die Vergebung für gestandene Sünde brachte.
1095 proklamierte Papst Urban II. Den ersten Kreuzzug im Konzil von Clermont. Er ermutigte den byzantinischen Kaiser zur militärischen Unterstützung gegen die seldschukischen Türken und zu einer bewaffneten Pilgerreise nach Jerusalem.
