Hercule Poirots bekanntester Begleiter in Agatha Christies Romanen war der pensionierte britische Armeeoffizier Captain Hastings, der gewissermaßen ein direkter Nachkomme von Sherlock Holmes' Dr. Watson war.
Für Poirot war Hastings ein lebenslanger Freund, Vertrauter und Chronist und tritt in mindestens acht Poirot-Romanen auf.
Im Film von 1978 wurde aus unbekannten Gründen der Name geändert: Die Figur Hastings wurde zum Oberst befördert und erhielt den neuen Namen Race.
Als solcher wurde er vom legendären britischen Schauspieler David Niven verkörpert.
David Niven (1910–1983) war ein britischer Schauspieler, Soldat und Autor, der 1929 als Leutnant der Highland Light Infantry in die britische Armee eintrat und 1933 seinen Dienst quittierte, bevor er nach vielen Abenteuern 1935 in Hollywood landete.
Ende der 1930er-Jahre spielte er an der Seite von Errol Flynn in Monumentalfilmen wie „Der Angriff der leichten Brigade“ und „Morgenpatrouille“.
Einen Tag nach der Kriegserklärung Großbritanniens an Deutschland 1939 trat er wieder in die britische Armee ein und stieg schließlich zum Oberstleutnant auf. Während des Krieges übernahm er neben seinen militärischen Pflichten auch verschiedene Verbindungsfunktionen zu den amerikanischen Streitkräften und spielte in zwei Kriegsfilmen mit: „Der Erste der Wenigen“ (1942) über die Entwicklung der Spitfire und „Der Weg nach vorn“ (1944), die Geschichte eines jungen Leutnants und seines Zuges von der Grundausbildung bis zum Kampfeinsatz.
Nach dem Krieg kehrte Niven nach Hollywood zurück und spielte in einer Vielzahl von Filmen mit. Zu seinen bekanntesten Filmen zählen „In 80 Tagen um die Welt“, „Die Kanonen von Navarone“, „55 Tage in Peking“ und die „Pink Panther“-Reihe.
Darüber hinaus wurde er mit seinen Chroniken seines ereignisreichen Lebens und des goldenen Zeitalters Hollywoods, darunter „Der Mond ist ein Ballon“ und „Bringt die leeren Pferde“, ein hoch angesehener und erfolgreicher Autor.
Als Hommage an diesen großartigen Schauspieler, tapferen Soldaten und begnadeten Schriftsteller änderte K&C den Namen der Figur im Film von 1978 von „Colonel Rice“ in „Colonel Niven“. Stets charmant, oft unterhaltsam und für immer ein wahrer, britischer Offizier und Gentleman.
