Eskadronleder Douglas Baders Hawker Hurricane

Douglas Bader DSO & Bar, DFC & Bar (1910-1982) var en flyvende es i Royal Air Force under 2. verdenskrig. Han blev krediteret med 22 luftsejre, fire 'delte' sejre, seks 'sandsynlige' sejre og 11 'beskadigede' fjendtlige fly.

Han meldte sig til RAF i 1928 og blev udnævnt til pilot i 1930. I december 1931, mens han forsøgte et lavtflyvende akrobatisk stunt, styrtede han sit Bristol Bulldog-biplan og mistede de nederste dele af begge ben. Selvom han var på randen af ​​døden, kom han sig og genoptog sin flyvetræning og bestod alle sine flyvetjek, men RAF pensionerede ham stadig af medicinske årsager.

Ved krigsudbruddet i september 1939 søgte Bader straks igen til RAF for at blive medlem, og efter nogle vanskeligheder blev han optaget til operationelle flyveopgaver som jagerpilot.

Han opnåede sine første 'sejre', mens han fløj over Dunkerque under Slaget om Frankrig i 1940. Han deltog derefter i Slaget om England, hvor han blev forfremmet til eskadrilleleder og fik kommandoen over nr. 242 eskadrille i RAF Fighter Command, en enhed, der hovedsageligt bestod af canadiske piloter.

I august 1941 kolliderede Baders fly med et fjendtligt Messerschmitt 109-fly, og han måtte flygte over det besatte Frankrig og blev snart taget til fange.
Det var da, han mødte den fremtrædende tyske luftkriger Adolf Galland for første gang og blev venner med ham. Efter at være blevet 'spist og drukket' af sine Luftwaffe-fangefanger på deres flyveplads, blev han sendt til den første af flere krigsfangelejre, hvor han, på trods af sit handicap, foretog en række mislykkede flugtforsøg.
Til sidst blev han sendt til 'bad boys'-lejren på det berygtede Colditz Castle, hvor han forblev indtil befrielsen af ​​den amerikanske hær i april 1945.
Douglas Bader forlod RAF i begyndelsen af ​​1946 og genoptog en flyvekarriere i den private sektor hos det gigantiske Shell BP-selskab. I 1950'erne blev en bestsellerbiografi og en biografisk succes, 'REACH FOR THE SKY', udgivet, og de blev store succeser.
Resten af ​​sit liv kæmpede Bader for handicappede, især unge. I 1976 blev han slået til ridder af dronning Elizabeth II for sine mange års tjeneste. Han fortsatte også med at flyve, indtil dårligt helbred tvang ham til at stoppe i 1979. Sir Douglas Bader døde i 1982.